Книга, прострочена на 150 років: що це означає для власника будинку

У австралійському місті Кіама до місцевої бібліотеки повернули раритетне видання Antiquities of Athens («Старожитності Афін») 1858 року. Книгу знайшов місцевий мешканець Росс Сіммонс під час ремонту власного будинку. Вона лежала в чайній скрині, яку десятиліттями зберігали в закритому каміні.

Сіммонс припускає, що видання міг позичити його прапрадід Джон Сіммонс, якому належав цей будинок. «Я роблю лише припущення. Приблизно в той час він жив у котеджі, а його діти, ймовірно, були ще занадто малі», — зазначив він.

Директорка бібліотеки Кіами Мішель Гадсон каже, що за всю історію закладу їм ще не повертали настільки старої книги. «Зазвичай це трапляється, коли люди розбирають успадковані будинки. Але з таким випадком ми ще не стикалися», — розповіла вона.

На внутрішній обкладинці книги збереглися правила бібліотеки, які діяли з 1872 року. Тоді за кожен тиждень прострочення стягували три пенси. Якби ці правила застосували до знайденого видання й перерахували суму з урахуванням інфляції, штраф становив би близько 28 тисяч австралійських доларів (приблизно $19,5 тисячі або 880 тисяч гривень).

Утім, стягнути цю суму неможливо: бібліотечний реєстр 1870-х років не зберігся, а на самій книзі немає позначок про останнього читача. «На жаль, нам бракує найважливішої ланки. У книзі немає жодної позначки, яка б вказувала, хто був останнім читачем», — пояснила Гадсон.

Вона також пожартувала, що за правилами того часу читач мав спочатку повернути попередню книгу та сплатити штраф, перш ніж взяти іншу. «Можливо, саме тому її нам більше ніколи й не повернули», — сказала директорка.

Книгу планують залишити в колекції бібліотеки як історичну пам'ятку. Для власників старих будинків ця історія — нагадування: під час ремонту варто уважно оглядати закладені ніші, каміни та старі скрині. Там можуть зберігатися не лише забуті речі, а й документи чи книги, які можуть мати історичну цінність.